Lesione della borsa del gomito

Definizione

La lesione della borsa del gomito (identificata dal codice ICD-11 NC36.7) si riferisce a un danno traumatico o infiammatorio acuto che colpisce la borsa sierosa situata in prossimità dell'articolazione del gomito. La borsa più frequentemente coinvolta è la borsa olecranica, una piccola sacca riempita di liquido sinoviale posizionata tra la punta ossea del gomito (l'olecrano) e la pelle sovrastante.

In condizioni normali, questa borsa funge da cuscinetto ammortizzatore, permettendo alla pelle di scivolare liberamente sopra l'osso durante i movimenti di flessione ed estensione del braccio, riducendo l'attrito. Una lesione a questa struttura può derivare da un impatto violento, una pressione prolungata o microtraumi ripetuti, portando a una condizione spesso nota clinicamente come borsite olecranica traumatica.

Sebbene il gomito contenga altre borse minori, la lesione della borsa olecranica è la più rilevante dal punto di vista clinico a causa della sua posizione superficiale, che la rende estremamente vulnerabile a traumi esterni. La lesione può variare da una semplice infiammazione con accumulo di liquido (versamento) a una rottura della borsa stessa o, nei casi più gravi, a una complicazione infettiva se il trauma ha causato una lacerazione cutanea.

Cause e Fattori di Rischio

Le cause di una lesione della borsa del gomito possono essere classificate in diverse categorie, a seconda della dinamica dell'evento lesivo:

• Trauma Acuto: È la causa più comune per il codice NC36.7. Un colpo diretto e violento sulla punta del gomito, come una caduta accidentale a terra o un impatto contro una superficie dura (frequente negli sport di contatto come il rugby, il calcio o il basket), può causare la rottura dei capillari all'interno della borsa o la lacerazione delle sue pareti. Questo determina un rapido versamento di sangue o liquido sieroso.
• Microtraumi Ripetuti e Pressione Prolungata: Anche se spesso associati a forme croniche, i microtraumi possono causare lesioni acute se l'intensità aumenta improvvisamente. Appoggiarsi sui gomiti per lunghi periodi su superfici dure (una condizione nota come "gomito dello studente" o "gomito del minatore") irrita progressivamente la borsa fino a causarne la lesione.
• Lacerazioni e Abrasioni: Una ferita penetrante o una forte abrasione cutanea sopra il gomito può danneggiare direttamente la borsa sottostante. Questo scenario è particolarmente critico perché introduce il rischio di contaminazione batterica, trasformando una lesione traumatica in una borsite settica.

Fattori di Rischio:

• Attività Sportive: Atleti che praticano sport dove le cadute sui gomiti sono frequenti.
• Occupazioni Specifiche: Idraulici, meccanici, giardinieri o studenti che trascorrono molto tempo appoggiati sui gomiti.
• Patologie Preesistenti: Soggetti affetti da gotta o artrite reumatoide presentano borse già fragili o infiammate, rendendole più suscettibili a lesioni anche per traumi di lieve entità.
• Età e Condizioni della Pelle: Con l'invecchiamento, la pelle sopra il gomito diventa più sottile e meno protettiva, aumentando il rischio di danni alla borsa sottostante.

Sintomi e Manifestazioni Cliniche

Il quadro clinico di una lesione della borsa del gomito è solitamente evidente e si manifesta rapidamente dopo l'evento traumatico. Il sintomo cardine è il gonfiore, che può assumere dimensioni notevoli, simili a una "pallina da golf" o a un uovo sulla punta del gomito.

I sintomi principali includono:

• Gonfiore localizzato: È spesso il primo segno. A causa della lassità della pelle in quella zona, il liquido si accumula rapidamente creando una protuberanza visibile.
• Dolore: generalmente presente, specialmente quando si preme sulla zona o quando si piega completamente il gomito. Tuttavia, in alcuni casi di lesione non infettiva, il gonfiore può essere più fastidioso che doloroso.
• Arrossamento (Eritema): la pelle sopra la borsa può apparire rossa, indicando un'infiammazione attiva o un'irritazione cutanea.
• Calore locale: al tatto, la zona interessata risulta sensibilmente più calda rispetto al resto del braccio.
• Limitazione funzionale: sebbene l'articolazione interna del gomito funzioni normalmente, il gonfiore estremo può rendere difficile o fastidioso flettere completamente il braccio.
• Ecchimosi o ematoma: se la lesione è stata causata da un forte trauma, possono comparire lividi dovuti alla rottura dei vasi sanguigni.
• Sensibilità al tatto: la zona dell'olecrano diventa estremamente sensibile anche a contatti leggeri, come lo sfregamento dei vestiti.

In caso di complicazione infettiva (borsite settica), possono comparire sintomi sistemici come:

• Febbre elevata.
• Brividi.
• Malessere generale.
• Pus che fuoriesce da eventuali ferite cutanee.

Diagnosi

La diagnosi di una lesione della borsa del gomito è prevalentemente clinica, basata sull'anamnesi (storia del trauma) e sull'esame obiettivo. Il medico valuterà l'aspetto del gomito, il grado di mobilità e la presenza di segni di infezione.

Le procedure diagnostiche possono includere:

1. Esame Obiettivo: Il medico palpa la zona per distinguere se il gonfiore è limitato alla borsa (superficiale) o se coinvolge l'intera articolazione (intra-articolare). Valuta inoltre la temperatura della pelle e la presenza di ferite.
2. Radiografia (RX): Viene spesso richiesta per escludere una concomitante frattura dell'olecrano o la presenza di speroni ossei (osteofiti) che potrebbero aver contribuito alla lesione.
3. Ecografia: È un esame eccellente per visualizzare la natura del liquido all'interno della borsa (sieroso, ematico o purulento) e valutare lo spessore delle pareti della borsa stessa.
4. Artrocentesi (Aspirazione del liquido): Se si sospetta un'infezione o una borsite gottosa, il medico può prelevare un campione di liquido con un ago sottile. Il liquido viene poi analizzato in laboratorio per la ricerca di batteri (esame colturale) o cristalli di acido urico.
5. Esami del Sangue: Utili se si sospetta un'infezione sistemica o una patologia infiammatoria sottostante, valutando parametri come la PCR (Proteina C Reattiva) e i globuli bianchi.

Trattamento e Terapie

Il trattamento dipende dalla gravità della lesione e dalla presenza o meno di infezione. Nella maggior parte dei casi traumatici non complicati, l'approccio è conservativo.

Trattamento Conservativo (Protocollo R.I.C.E.)

• Riposo (Rest): Evitare attività che sollecitino il gomito o che comportino pressione sulla zona.
• Ghiaccio (Ice): Applicazioni di impacchi freddi per 15-20 minuti diverse volte al giorno per ridurre il gonfiore e il dolore.
• Compressione (Compression): L'uso di una gomitiera elastica o di un bendaggio compressivo può aiutare a limitare l'accumulo di liquido.
• Elevazione (Elevation): Mantenere il gomito sollevato sopra il livello del cuore, quando possibile, favorisce il drenaggio dei liquidi.

Terapia Farmacologica

• FANS (Antinfiammatori non steroidei): Farmaci come l'ibuprofene o il naprossene sono comunemente prescritti per ridurre l'infiammazione e alleviare il dolore.
• Antibiotici: Se viene diagnosticata una lesione infetta, è fondamentale un ciclo di antibiotici (per via orale o endovenosa nei casi gravi).

Procedure Mediche e Chirurgiche

• Aspirazione Terapeutica: Se il gonfiore è molto voluminoso e causa dolore intenso, il medico può drenare il liquido con un ago. Questa procedura offre un sollievo immediato, ma esiste il rischio che il liquido si riformi.
• Iniezioni di Corticosteroidi: In caso di infiammazione persistente non infettiva, un'iniezione di cortisone direttamente nella borsa può ridurre drasticamente i sintomi. Tuttavia, questa pratica è evitata se si sospetta un'infezione.
• Bursectomia (Chirurgia): Se la lesione diventa cronica, recidivante o se l'infezione non risponde agli antibiotici, può essere necessaria la rimozione chirurgica della borsa. È un intervento generalmente eseguito in regime di day-hospital.

Prognosi e Decorso

La prognosi per una lesione della borsa del gomito è generalmente eccellente. Con un trattamento adeguato, la maggior parte dei pazienti guarisce completamente entro 2-4 settimane.

• Fase Acuta: Il gonfiore e il dolore iniziano a diminuire dopo i primi giorni di riposo e terapia antinfiammatoria.
• Recupero: Una volta risolto il gonfiore, è importante riprendere gradualmente i movimenti per evitare una leggera rigidità.
• Complicazioni: Il rischio principale è la recidiva, specialmente se non si eliminano i fattori di rischio (come la pressione continua). Le infezioni non trattate possono portare a cellulite o, raramente, a osteomielite (infezione dell'osso).

In caso di intervento chirurgico, il gomito viene solitamente protetto per un breve periodo, seguito da esercizi di fisioterapia per ripristinare la piena funzionalità.

Prevenzione

Prevenire le lesioni della borsa del gomito è possibile adottando alcune precauzioni pratiche, specialmente per chi è a rischio per motivi professionali o sportivi:

• Utilizzo di Protezioni: Indossare gomitiere imbottite durante la pratica di sport di contatto o attività lavorative che richiedono di stare appoggiati sui gomiti.
• Ergonomia: Se si lavora alla scrivania, assicurarsi che i braccioli della sedia siano morbidi o evitare di appoggiare costantemente il peso sui gomiti.
• Pause Attive: Durante attività ripetitive, fare pause frequenti per scaricare la pressione dall'articolazione.
• Igiene Cutanea: Trattare tempestivamente piccoli tagli o abrasioni sul gomito per prevenire l'ingresso di batteri che potrebbero infettare la borsa.
• Gestione delle Patologie Sottostanti: Mantenere sotto controllo la gotta o l'artrite reumatoide attraverso il follow-up medico regolare.

Quando Consultare un Medico

È importante non sottovalutare un trauma al gomito, specialmente se il gonfiore è pronunciato. Si consiglia di consultare un medico se:

1. Il gonfiore compare improvvisamente dopo un trauma e non accenna a diminuire con il ghiaccio.
2. La pelle sopra il gomito diventa molto rossa, calda e dolente al tatto (segni di possibile infezione).
3. Si manifesta febbre o un senso di malessere generale in concomitanza con il gonfiore al gomito.
4. Il dolore è così intenso da impedire qualsiasi movimento del braccio.
5. Nonostante il riposo, i sintomi persistono per più di una settimana o tendono a peggiorare.

Un intervento tempestivo, specialmente in caso di sospetta infezione, è cruciale per evitare complicazioni a lungo termine e garantire un rapido ritorno alle normali attività quotidiane.