Deviazione del setto nasale

Definizione

La deviazione del setto nasale è una condizione anatomica in cui il setto nasale — la sottile parete composta da cartilagine e osso che separa le due narici — risulta spostato lateralmente, rendendo una cavità nasale più piccola dell'altra. In una condizione ideale, il setto dovrebbe trovarsi esattamente al centro, dividendo equamente il flusso d'aria tra la narice destra e quella sinistra. Tuttavia, si stima che circa l'80% della popolazione mondiale presenti un setto non perfettamente centrato, sebbene nella maggior parte dei casi la deviazione sia lieve e non causi sintomi significativi.

Quando la deviazione è marcata, può causare una significativa ostruzione di una o entrambe le narici, interferendo con la normale respirazione. Questa alterazione del flusso d'aria non è solo un fastidio meccanico; essa può portare a una serie di complicazioni secondarie che influenzano la qualità della vita, il sonno e la salute delle vie respiratorie superiori. La deviazione può interessare la parte anteriore (cartilaginea) o quella posteriore (ossea) del setto, assumendo forme a "C", a "S" o presentando speroni ossei che comprimono le pareti laterali del naso.

Dal punto di vista clinico, la deviazione del setto nasale è classificata come una patologia strutturale. A differenza delle condizioni infiammatorie che possono essere gestite esclusivamente con farmaci, una deviazione ossea o cartilaginea richiede spesso un approccio chirurgico per una risoluzione definitiva. È importante distinguere tra la deviazione del setto e l'ipertrofia dei turbinati, sebbene le due condizioni spesso coesistano e contribuiscano insieme alla difficoltà respiratoria.

Cause e Fattori di Rischio

Le cause della deviazione del setto nasale possono essere suddivise principalmente in due categorie: congenite e acquisite.

1. Cause Congenite: Molte persone nascono con il setto deviato. Questo può accadere a causa di uno sviluppo fetale irregolare o a causa di micro-traumi subiti durante il passaggio nel canale del parto. In questi casi, la deviazione può non essere evidente alla nascita ma diventare sintomatica durante la crescita, quando le strutture ossee e cartilaginee del viso si espandono.
2. Traumi Fisici: Questa è la causa più comune nelle persone adulte. Un colpo al naso può spostare il setto dalla sua posizione originaria. Gli sport di contatto (come pugilato, calcio o rugby), gli incidenti stradali, le cadute accidentali o le rissa sono i contesti più frequenti in cui si verificano fratture nasali che esitano in una deviazione permanente.
3. Processi di Invecchiamento: Con l'avanzare dell'età, le strutture nasali possono indebolirsi o subire cambiamenti degenerativi. La cartilagine può perdere elasticità e le strutture di supporto possono cedere, rendendo più evidente una deviazione che in precedenza era asintomatica.

Fattori di Rischio:

• Partecipazione a sport ad alto impatto senza protezioni adeguate.
• Mancato utilizzo delle cinture di sicurezza in auto.
• Predisposizione genetica a malformazioni cranio-facciali.
• Presenza di patologie infiammatorie croniche come la rinite, che possono aggravare la percezione dell'ostruzione causata dalla deviazione.

Sintomi e Manifestazioni Cliniche

I sintomi della deviazione del setto nasale variano notevolmente in base alla gravità dello spostamento e alla conformazione individuale del viso. Molte persone scoprono di avere il setto deviato solo durante una visita otorinolaringoiatrica di routine.

Il sintomo cardinale è l'ostruzione nasale, che può essere monolaterale o bilaterale. Questo senso di naso chiuso è spesso persistente e non risponde ai comuni trattamenti per il raffreddore. Altri sintomi comuni includono:

• Epistassi (Sangue dal naso): La superficie del setto deviato diventa secca a causa della turbolenza del flusso d'aria. La mucosa si assottiglia e i vasi sanguigni diventano fragili, portando a frequenti perdite di sangue.
• Dolore facciale e cefalea: Una deviazione severa può portare il setto a toccare le pareti laterali del naso (punti di contatto). Questo può causare mal di testa di tipo gravativo o dolori localizzati intorno agli occhi e agli zigomi.
• Russamento e disturbi del sonno: L'ostruzione delle vie aeree superiori favorisce il respiro orale durante la notte, portando a un russamento rumoroso e, nei casi più gravi, contribuendo alla apnea ostruttiva del sonno.
• Secchezza delle fauci: Poiché il paziente non riesce a respirare bene con il naso, tende a respirare con la bocca, causando una fastidiosa secchezza della bocca e della gola, specialmente al risveglio.
• Scolo retronasale: La deviazione può alterare il normale drenaggio del muco, che ristagna o scivola verso la gola, causando la sensazione di dover raschiare continuamente la laringe.
• Riduzione dell'olfatto: Se l'aria non raggiunge correttamente la parte superiore della cavità nasale (dove risiedono i recettori olfattivi), il paziente può avvertire una diminuzione della capacità di percepire gli odori.
• Infezioni ricorrenti: Il ristagno di muco causato dalla deviazione è un terreno fertile per i batteri, aumentando la frequenza di episodi di sinusite.

Diagnosi

La diagnosi di deviazione del setto nasale è prettamente clinica e viene effettuata da un medico specialista in otorinolaringoiatria. Il processo diagnostico comprende:

1. Anamnesi: Il medico raccoglie informazioni sulla storia clinica del paziente, indagando su precedenti traumi nasali, interventi chirurgici, frequenza di raffreddori o sinusiti e qualità del sonno.
2. Rinoscopia Anteriore: Utilizzando uno strumento chiamato speculum nasale e una fonte di luce, il medico esamina la parte anteriore delle cavità nasali. Questo esame permette di visualizzare la posizione del setto e l'eventuale presenza di ipertrofia dei turbinati.
3. Endoscopia Nasale (Rinfibroscopia): È l'esame più accurato. Viene inserito un sottile tubicino flessibile o rigido dotato di telecamera (endoscopio) all'interno delle narici. Questo permette di visualizzare l'intera estensione del setto, fino alla parte posteriore (rinofaringe), e di identificare speroni ossei o ostruzioni non visibili con la rinoscopia semplice.
4. Tomografia Computerizzata (TC) del massiccio facciale: Non è necessaria per la diagnosi di routine, ma viene prescritta se si sospetta una sinusite cronica associata o se è necessario pianificare un intervento chirurgico complesso. La TC fornisce immagini dettagliate delle strutture ossee e dei seni paranasali.
5. Rinomanometria: Un esame funzionale che misura il flusso d'aria e le resistenze nasali durante la respirazione, utile per quantificare oggettivamente il grado di ostruzione.

Trattamento e Terapie

Il trattamento della deviazione del setto nasale dipende dalla gravità dei sintomi. Se la deviazione non causa disturbi, non è necessario alcun intervento.

Gestione Medica (Sintomatica)

I farmaci non possono correggere la deviazione fisica del setto, ma possono aiutare a gestire l'infiammazione della mucosa circostante, migliorando il passaggio dell'aria:

• Corticosteroidi nasali: Spray a base di cortisone che riducono il gonfiore della mucosa e dei turbinati.
• Decongestionanti nasali: Utili per brevi periodi (massimo 3-5 giorni) per ridurre l'ostruzione acuta. L'uso prolungato può causare rinite medicamentosa.
• Antistaminici: Se la congestione è aggravata da una rinite allergica.
• Lavaggi nasali: Soluzioni saline per mantenere la mucosa idratata e libera da croste e muco.

Trattamento Chirurgico

L'unica soluzione definitiva per correggere la struttura del setto è la settoplastica.

• Procedura: L'intervento viene solitamente eseguito in anestesia generale. Il chirurgo accede al setto attraverso le narici (senza tagli esterni), solleva la mucosa che riveste l'osso e la cartilagine, rimuove o rimodella le parti deviate e riposiziona la mucosa.
• Settoplastica assistita da laser o endoscopica: Tecniche moderne che permettono una precisione maggiore e tempi di recupero più rapidi.
• Associazione con altri interventi: Spesso la settoplastica viene eseguita insieme alla decongestione dei turbinati (per ridurre ulteriormente l'ingombro nasale) o alla rinoplastica (se il paziente desidera correggere anche l'estetica esterna del naso, in questo caso si parla di rinosettoplastica).

Prognosi e Decorso

La prognosi per chi si sottopone a trattamento chirurgico è generalmente eccellente. La maggior parte dei pazienti riferisce un miglioramento immediato e significativo della respirazione nasale una volta terminato il periodo di guarigione iniziale.

Decorso Post-operatorio:

• Tamponi nasali: In passato venivano usati tamponi fastidiosi da rimuovere. Oggi si utilizzano spesso spugne morbide o sottili lamine di silicone che permettono talvolta di respirare parzialmente già dopo l'intervento.
• Tempi di recupero: Il gonfiore e il fastidio durano solitamente 1-2 settimane. È normale avvertire una sensazione di congestione e avere piccole perdite siero-ematiche nei primi giorni.
• Risultati a lungo termine: Una volta stabilizzato, il setto rimane nella nuova posizione. Il miglioramento della qualità del sonno e la riduzione delle infezioni sinusali sono i benefici più riportati.

Prevenzione

Sebbene le deviazioni congenite non siano prevenibili, è possibile ridurre il rischio di deviazioni acquisite proteggendo il naso dai traumi:

• Indossare caschi con protezione facciale o maschere protettive durante gli sport di contatto.
• Utilizzare sempre le cinture di sicurezza negli autoveicoli per evitare l'impatto del viso contro il cruscotto o l'airbag in caso di incidente.
• Prestare attenzione alla sicurezza domestica per prevenire cadute, specialmente nei bambini e negli anziani.

Quando Consultare un Medico

È consigliabile prenotare una visita specialistica otorinolaringoiatrica se si riscontrano le seguenti condizioni:

• Una narice (o entrambe) risulta costantemente bloccata e non risponde ai trattamenti per l'allergia o il raffreddore.
• Si verificano episodi frequenti di sangue dal naso senza una causa apparente.
• Si soffre di sinusiti ricorrenti che faticano a guarire.
• La qualità del sonno è scarsa, ci si sveglia con la bocca molto secca o il partner riferisce forti episodi di russamento o apnee.
• Il dolore facciale o la cefalea diventano cronici e sembrano originare dalla zona nasale.