ACIDO FITANICO: DOSAGGIO

Cos'è l'Acido Fitonico?

L'acido fitonico è un acido grasso ramificato derivato dalla degradazione del fitolo, un componente delle clorofille. Viene introdotto nell'organismo umano principalmente attraverso il consumo di alimenti di origine animale come carne di ruminanti, latticini e alcuni pesci grassi. Questo acido grasso non è sintetizzabile autonomamente dal corpo umano, ma deve necessariamente essere prodotto a partire dalla dieta.

Struttura Chimica

L'acido fitonico è identificato dalla formula chimica C20H38O2. Questa molecola è nota per la lunga catena idrofobica ramificata che le conferisce specifiche proprietà biochimiche.

Funzioni e Ruolo Fisiologico

L'acido fitonico gioca un ruolo fondamentale nel metabolismo lipidico. Una volta assorbito, viene esterificato con il CoA e successivamente metabolizzato nei mitocondri attraverso un processo noto come alfa-ossidazione, che genera pristanale e infine pristanico. Questo percorso alternativo di ossidazione degli acidi grassi è cruciale poiché i normali processi di beta-ossidazione non possono degradare efficacemente gli acidi grassi ramificati.

Importanza nell'Organismo

• Fonte energetica: L'acido fitonico, attraverso la sua conversione e ossidazione, contribuisce al rilascio di energia, soprattutto in tessuti ad alto consumo energetico come il cuore e il fegato.
• Ruolo nei processi metabolici: La presenza di acidi grassi ramificati interferisce in vari processi metabolici e può influenzare negativamente le funzioni cellulari se accumulati in eccesso.

Dosaggio e Analisi

Perché Misurare l'Acido Fitonico?

Il dosaggio dell'acido fitonico nel sangue è di fondamentale importanza per la diagnosi di alcune patologie rare, come la Sindrome di Refsum, una malattia metabolica ereditaria caratterizzata dall'accumulo patologico di acido fitonico nei tessuti e nel sangue.

Sindrome di Refsum

La sindrome di Refsum è una patologia ereditaria caratterizzata dall'incapacità di metabolizzare correttamente l'acido fitonico a causa di un deficit enzimatico specifico. I sintomi principali includono:

• Retinite pigmentosa (disturbo della retina)
• Atassia (perdita di coordinazione muscolare)
• Neuropatia periferica
• Ittiosi (secchezza e ispessimento della pelle)
• Anosmia (perdita dell'olfatto)

Procedure per il Dosaggio

Preparazione del Paziente

Prima del prelievo del campione, è importante che il paziente segua una dieta povera di fosfolipidi clorofilliani per alcune settimane. Questo è necessario per ottenere una misura accurata e ridurre il rischio di falsi positivi o negativi.

Prelievo del Campione

Il dosaggio dell'acido fitonico viene effettuato attraverso un campione di sangue. Il processo prevede:

1. Prelievo venoso: Un piccolo campione di sangue viene prelevato da una vena del braccio.
2. Preparazione del campione: Il campione sanguigno viene trattato per separare i componenti plasmatici.
3. Analisi tramite HPLC o GC-MS: L'attuale gold standard per la misurazione dell'acido fitonico è l'utilizzo della cromatografia liquida ad alta prestazione (HPLC) o della cromatografia gas-spettrometrica di massa (GC-MS).

Valori di Riferimento

I valori di riferimento possono variare leggermente tra i laboratori, ma generalmente gli intervalli normali di acido fitonico nel sangue sono compresi tra 1 e 8 micromoli per litro. Livelli superiori a questo range possono indicare disturbi metabolici e necessitano di ulteriori valutazioni cliniche.

Utilità del Monitoraggio

Il monitoraggio regolare dei livelli di acido fitonico è particolarmente utile per:

• Diagnosi e monitoraggio della Sindrome di Refsum: Aiuta a rilevare l'accumulo precoce di acido fitonico e a valutare l'efficacia delle terapie dietetiche e farmacologiche.
• Disturbi metabolici correlati: Può essere indicativo di altre alterazioni nei processi di ossidazione degli acidi grassi.

Interventi Terapeutici

In caso di livelli elevati di acido fitonico, una gestione dietetica specifica è fondamentale. Gli interventi comprendono:

• Dieta povera di fitolo: Eliminazione di alimenti ricchi di clorofilla come i latticini, carne di ruminanti, e pesci grassi a lungo raggio.
• Supplementazione nutrizionale: Assunzione di vitamine e minerali specifici per compensare eventuali carenze secondarie.

Considerazioni Finali

Il dosaggio dell'acido fitonico è un esame di laboratorio di importanza fondamentale nella diagnosi e nella gestione di specifici disturbi metabolici. Un monitoraggio accurato e un trattamento dietetico mirato possono migliorare significativamente la qualità della vita dei pazienti affetti da condizioni come la Sindrome di Refsum.